L'interpretazione del timpanogramma è un argomento interessante perché ci fornisce dati oggettivi sul funzionamento dell'orecchio medio.

Il timpanogramma è un esame di rapida esecuzione che ci fornisce preziose informazioni quando la membrana timpanica è integra. Nei casi dove la membrana è perforata il test non può essere eseguito. Questo esame è indolore, essendo oggettivo, non ha limiti di età, può essere eseguito già nei neonati ed anche nei soggetti non collaboranti, purchè stiano fermi per circa un minuto.

L’apparecchio, l’impedenzometro, è dotato di una pompa e con una sonda fornita di un tappino si sigilla il condotto uditivo esterno. Si crea un sistema chiuso dove l'unica parte cedevole è la membrana timpanica. L’apparecchio fornisce variazioni di pressione che da positive (+ 200 daPa) diventano negative (- 300 daPa).
Affinché l’orecchio possa funzionare correttamente è necessario che nella cassa del timpano (in giallo nel disegno sottostante) ci sia una pressione eguale alla pressione atmosferica presente nell’ambiente in quel momento. La funzione di eguagliare di continuo la pressione spetta alla tuba di Eustachio.

Orecchio medio Dx: in giallo la cassa del timpano.
Questa deve contenere aria, che penetra dalla tuba di Eustachio.

Leggi tutto: Interpretazione della curva timpanometrica o timpanogramma

L’esame del sangue viene spesso richiesto in otorinolaringoiatria per definire una malattia o per controllare le condizioni di salute rispetto ad un ideale stato di normalità. Occorre tener presente il concetto di normalità: questo deve essere rapportato al sesso e all'età del soggetto.

Normalmente l'esame è chiesto da un medico, pertanto è bene parlare col medico, soprattutto se si tratta di uno specialista che non vi conosce. Dovete tenere presente che alcune medicine possono modificare i risultati di un esame ematico, quindi è bene che il medico conosca i farmaci che state assumendo. Un'analisi che spesso viene richiesta dagli otorinolaringoiatri è la ricerca delle IgE totali (PRIST) e delle IgE specifiche (RAST). Questi esami si prescrivono in soggetti dove si sopetta o è stata accertata una malattia allergica (es. riniti allergiche, riniti polipoidi, rininosinusite allergica ) e spesso queste persone assumono antistamici. Le informazioni sono che gli antistaminici non modificano la ricerca di questi parametri nel sangue. Consiglio comunque di riferire questo al medico prescrittore e, se l'antistaminico non è proprio necessario, preferisco che il paziente lo sospenda uno o due giorni prima del prelievo.

La condizione comunemente richiesta per il prelievo di sangue è il digiuno dalla mezzanotte. E' bene avere almeno 8 ore di digiuno. Durante questo periodo è consentita solo una minima ingestione di acqua. Solitamente il prelievo si esegue nella prima metà della mattina. L'acqua è solo apparentemente innocua, se si beve molto si avrebbero risposte errate, alcuni valori, per effetto della diluizione, non sarebbero corretti. Ovviamente durante il digiuno non si devono bere, nemmeno in piccole quantità, tè, caffè o alcoolici. Il fumo non è proprio vietato, ma è sempre bene non fumare. Normalmente il digiuno si fa dalla mezzanotte al momento del prelievo [solitamente attorno alle otto del mattino], quindi astenersi dal fumo dovrebbe essere facile, anche per i fumatori più incalliti.

Nei giorni che precedono il prelievo (almeno nei tre giorni antecedenti) si dovrebbe limitare l'apporto di grassi perchè tendono ad aumentare il valore dei trigliceridi. Si dovrebbe non esagerare con la carne perchè questa potrebbe provocare un rialzo dell'azotemia e della creatinina. Altra precauzione è evitare gli eccessi di sostanze dolci: questo potrebbe falsare il valore della glicemia.

E' anche vero che l'esame del sangue serve per svelare parametri che non vanno bene. Quindi è bene alimentarsi come si è soliti fare, senza eccessi e senza nemmeno particolari restrizioni.

Monitoraggio dei farmaci. E’ questa una analisi particolare. Il paziente si dovrà sottoporre a due prelievi, uno prima dell’assunzione del farmaco e un altro dopo 4 ore. Normalmente i laboratori chiedono la prenotazione per fare questo tipo di analisi.

Tampone oro-faringeo. Si consiglia di farlo a digiuno. Non si devono assumere antibiotici nei giorni precedenti. L’ideale è non aver assunto antibiotici da almeno sette giorni.

Tampone nasale. Stessi consigli del tampone oro-faringeo.

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L'assistenza sanitaria integrativa è una tutela che permette di accedere ai servizi medici integrando o sostituendo le prestazioni del Servizio Sanitario Nazionale (SSN).

L'assistenza sanitaria integrativa può essere una scelta fatta dal singolo cittadino stipulando un contratto con una compagnia di assicurazione o anche con altri enti come gli istituti di credito. In molti casi l'assistenza integrativa è tra i diritti del lavoratore ed è prevista da numerosi Contratti Collettivi Nazionali di Lavoro (CCNL), o da Contratti Integrativi Aziendali oppure è consigliata da alcuni Albi Professionali. Ci sono lavoratori che verosimilmente possono usufruire di una assistenza sanitaria integrativa in forza del loro contratto di lavoro e non ne sono a conoscenza. E' importante che ogni lavoratore sia informato su questo punto. I vantaggi sono notevoli, in particolare si acquisisce il diritto a rimborsi totali o parziali sulle prestazioni sanitarie usufruite in libera professione. Tutti sanno che le prestazioni fornite dal SSN richiedono un iter burocratico complesso. Sono necessari 1) impegnativa del medico di famiglia; 2) prenotazione; 3) la possibilità di effettuare la visita specialistica o altra prestazione avverrà in un preciso giorno ed orario indicato dal servizio prenotazioni. Le liste d'attesa sono notoriamente lunghe e non poche prestazioni prevedono anche due o tre mesi di attesa.
Questi tre punti spesso costituiscono per il paziente/utente una serie di problemi rilevanti. Per ottenere l'impegnativa (punto 1) occorre presentarsi dal proprio medico negli orari di apertura dell'ambulatorio (solitamente da lunedì a venerdì). Oggi questo passaggio è semplificato dal fatto che molti pazienti si rivolgono al medico con una mail e questo risponde con lo stesso mezzo. Questo passaggio lo vedo molto importante e credo che la semplificazione, nello specifico la mancata visita da parte del medico di Medicina Generale genera errori. Per esempio mal di testa e calo dell'udito in un orecchio possono trasformarsi in una richiesta di TAC; poi il radiologo risponderà che c'è un ostruzione nel condotto uditivo; cioè un semplice tappo di cerume.

La prenotazione (punto 2) è forse il passo più semplice perchè può essere fatta anche per telefono.

Molto difficile è ottenere la prestazione sanitaria (punto 3), quasi sempre, anche se il medico ha scritto urgente, ci sono lunghi tempi d'attesa. L'altro problema è che la prestazione potrebbe essere erogata in un orario molto scomodo, per esempio alle dieci del mattino e questo comporta la perdita di mezza giornata di lavoro. Un ulteriore problema è costituito dalle malattie che non si risolvono con una sola visita, ma che richiedono controlli ripetuti oppure un intervento chirurgico. Il Servizio Sanitario garantisce solo la prestazione, ma non vi garantisce che sarete sempre visitati dal medesimo specialista. Si corre il rischio di trovare al controllo un altro medico che non condivide l'impostazione terapeutica del primo specialista. Se vi verrà consigliato un intervento, molto spesso, chi vi visita non opera, pertanto verrete inseriti in una lista d'attesa e sarete operati dal medico che sarà in turno quella mattina. Medico che conoscerete solo poche ore prima dell'intervento.

Leggi tutto: Assistenza sanitaria integrativa: ho una tutela che non conosco?

Otorinolaringoiatria è una parola che non è ancora entrata nel vocabolario di molti, è la specialità medica che si occupa delle malattie dell'orecchio, del naso e della gola. E' in concreto una specialità molto ampia che si dedica a molte malattie della testa e del collo.

In passato la medicina si divideva in tre branche: medicina, chirurgia e ginecologia. Fu alla fine del XIX° secolo che si comprese che un medico non poteva occuparsi di tutto lo scibile medico o chirurgico e così iniziarono a separarsi le varie discipline specialistiche. L'otorinolaringoiatria è una specialità in parte medica ed in parte chirurgica. Si occupa di un distretto particolare: testa e collo. Su questo distretto agiscono altri specialisti. I neurologi e i neurochirurghi che si occupano soprattutto dell'encefalo e del SNC. Gli oculisti che sono competenti sull'occhio e gli odontoiatri per le loro competenze sui denti e l'apparato masticatorio.
Per identificare meglio gli otorinolaringoiatri vennero chiamati gli specialisti dell'orecchio, del naso e della gola. La parola otorinolaringoiatria entrò in uso agli inizi del '900. Purtroppo nonostante abbia più di 100 anni di vita resta ancora un termine non conosciuto da molte persone.

Il fatto che un medico possa occuparsi solo di alcuni organi e alcune malattie ha comportato progressi enormi. Uno dei progressi che ritengo più interessanti è avvenuto negli anni cinquanta con l'introduzione del microscopio operatorio ad illuminazione coassiale. Questo strumento consente di arrivare a 10 ed anche 20 ingrandimenti, permettendo interventi molto raffinati sulle corde vocali, sulle ghiandole salivari e sull'orecchio.

Esempio di microscopio per attività ambulatoriale.

Una evoluzione notevole si è avuta nell'audiologia. All'inizio del secolo questa si effettuava con i diapason e le tecniche erano molto semplici. Un passo avanti si è compiuto con l'invenzione dell'audiometro e dell'impedenzometro che si diffusero nel dopoguerra. L'evoluzione ulteriore si è compiuta con l'introduzione di sistemi computerizzati: potenziali evocati uditivi ed otoemissioni.
L'otorinolaringoiatria ha potuto evolversi anche grazie ai progressi di due discipline mediche autonome: la radiologia e l'anestesia.
La radiologia dell'orecchio e della testa in generale ha avuto uno sviluppo notevolissimo con l'introduzione della TAC e poi della Risonanza Magnetica Nucleare.
Le migliorate tecniche di anestesia, l'introduzione dell'ipotensione controllata sono altri passaggi fondamentali per il progresso che c'è stato negli interventi sull'orecchio, sul naso e sulla gola.

Progressi si sono verificati anche nella diagnosi e nella terapia delle vertigini. E' questo un argomento particolare, l'orecchio interno nella sua parte posteriore ha un organo denominato labirinto che è fondamentale per l'equilibrio. Il labirinto fornisce informazioni sulla posizione della testa e sulle accelerazioni e decelerazioni che subisce il nostro corpo.

Ulteriori articoli sulle branche di cui si compone l'otorinolaringoiatria si trovano in questo sito in articoli sull'audiologia, sulle ghiandole salivari, sulla funzione uditiva e sull'otoneurolaringologia. Quest'ultimo è un argomento particolare che comprende le interezioni tra apparato fonatorio, apparato uditivo e le loro connessioni encefaliche.

Otorinolaringoiatra al lavoro.
E' tipico del medico che svolge questa attività tenere la luce frontale sulla testa.

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