La diagnosi della sindrome delle apnee nel sonno nel bambino si avvale di diverse valutazioni.
Cercherò di indicare subito quali sono i motivi che fanno ritenere importante questa diagnosi.
a)  Identificare quei bambini che possono essere a rischio di complicanze severe.
b)  Evitare provvedimenti chirurgici non necessari in bambini che non sono a rischio di complicanze.
c)  Identificare i bambini ad elevato rischio di complicanze quando si propone l'intervento di adenotonsillectomia.

Leggi tutto: Diagnosi di sindrome delle apnee nel sonno nel bambino

I farmaci per la cura della tosse sono numerosi e molti di questi sono di libera vendita. Sono indicati gli espettoranti, gli antitosse, antistaminici, decongestionanti, anestetici locali e antibiotici.

1 - Espettoranti
Sono i più utilizzati ed hanno lo scopo di fluidificare l'escreato e favorirne la risalita nelle vie respiratorie. Il principio attivo più diffuso è la guaifenesina. Non c'è una vera efficacia clinica di questi prodotti. Ritengo che con una buona umidificazione dell'ambiente e bevendo molta acqua si ottengano effetti equivalenti.

2 - Antitosse
Sono prodotti come il destrometorfano che possono sedare parzialmente il riflesso della tosse. Questi prodotti possono essere venduti direttamente dal farmacista. Esistono anche prodotti che si possono acquistare solo con prescrizione medica: tra questi quelli che contengono la codeina. La codeina è un ottimo antitosse ma presenta alcuni effetti collaterali. Altro punto importante è che spesso la tosse svolge una funzione difensiva e pertanto non sempre è bene sedarla. La prescrizione dei prodotti antitosse dovrebbe essere fatta da un medico.

3 - Antistaminici
Non andrebbero utilizzati se non c'è la certezza che la tosse è da causa allergica. Gli antistaminici seccano le secrezioni e rendono difficile la loro espettorazione.

4 - Anestetici locali
Alcuni prodotti per contrastare la tosse contengono anestetici locali come la benzocaina. Lo scopo è quello di sedare i nervi che scatenano il riflesso della tosse, ma la loro efficacia è dubbia.

5 - Sostanze emollienti
Molti preparati per la tosse contengono mentolo, olio di eucalipto, canfora, miele. Sono molto diffusi ma la loro efficacia è pressochè nulla.

6 - Antibiotici
Sappiamo che gli antibiotici sono farmaci importanti e il loro uso deve essere limitato a casi selezionati. Normalmente sono inutili nel trattamento della tosse. Fanno eccezione quelle malattie a chiara eziologia infiammatoria come rinosinusiti con secrezioni rinofaringee, bronchiti batteriche e broncopolmoniti. Gli antibiotici dovranno essere utilizzati solo dietro prescrizione medica.

Vedi anche:
- che cos'è la tosse?
- cause di tosse cronica
- papillomatosi orale
- alitosi ovvero l'alito cattivo
 

La prevenzione della sindrome delle apnee notturne è possibile se si riducono i fattori di rischio.
La sindrome delle apnee notturne (Obstructive Sleep Apnea), anche chiamata con l'acronimo OSA, è un disturbo del sonno molto comune e relativamente frequente nella popolazione occidentale. Quando si dorme i muscoli delle vie aeree superiori si rilassano, questo comporta una riduzione del diametro delle vie aeree. E' molto facile che i muscoli e la mucosa che li riveste entrino in vibrazione, da queste vibrazioni si generano rumori che costituiscono il russamento.

Quali sono le persone a rischio di OSA?
- soggetti in sovrappeso (obesi),
- ipertesi,
- persone con collo corto (collo taurino),
- persone con tonsille palatine ipertrofiche (sia adulti che bambini)
- fumatori
- coloro che fanno uso eccessivo di alcoolici
- coloro che dormono poco. 

Esiste una predisposizione generica nei maschi superiori a 40 anni e nelle donne con età superiore a 50 anni.

Peso corporeo.  E' un punto fondamentale, chi è in sovrappeso deve fare sforzi maggiori per respirare durante il sonno. Il rilassamento muscolare notturno è eccessivo e spesso queste persone si trovano in una situazione di prolungata interruzione del respiro (apnea) che, se prolungata, si rivelerà dannosa.

Ipertensione arteriosa.  Anche la pressione alta è un problema che incide negativamente sul sonno. Si è osservato che chi è iperteso spesso va incontro a crisi repiratorie. Queste persone, quando dormono, hanno momenti in cui smettono di respirare e questo implica una caduta dell'ossigeno nel sangue. Situazione che può portare a risvegli improvvisi. Si corre il rischio che il sonno non sia più ristoratore. Nel sonno la pressione dovrebbe abbassarsi, ma in questi casi l'abbassamento avviene per periodi ridotti rispetto alle 7-8 ore necessarie per un soggetto normale. I frequenti risvegli durante il sonno determinano poi una sonnolenza diurna che si può rilevare dannosa per la salute.

Soggetti con collo taurino.  Avere il collo corto è una caratteristica fisica verso la quale si può fare ben poco. Qui si vuole solo ricordare a queste persone che se russano spesso e vanno in apnea durante il sonno è bene che si sottopongano ad una valutazione coordinata tra specialisti otorinolaringoiatri e chirurghi maxillo-facciali. 

Ipertrofia tonsillare.  Con questo termine s'intende l'aumento di volume delle tonsille palatine. Le tonsille sono piuttosto voluminose nei bambini. Occorre valutarli attentamente perchè anche alcuni bambini soffrono di apnee notturne. Nei soggetti con meno di 12 anni quasi sempre il problema è legato all'aumento di volume delle tonsille e delle adenoidi. In questi casi, se le terapie mediche si dimostrano inefficaci, si può ricorrere alla chirurgia. Negli adolescenti e nei giovani è molto rara la presenza delle adenoidi, mentre è più facile il riscontro di importanti aumenti di volume delle tonsille palatine. Occorre anche ricordare che alla radice della lingua esistono altre due tonsille, queste si chiamano tonsille linguali e possono ipertrofizzarzi ed essere causa di OSA. 

Fumo di sigaretta. Il fumo non ha un rapporto diretto con la sindrome delle apnee nel sonno però riduce l'ossigenazione a livello periferico. La nicotina ha azione eccitante e chi fuma spesso non riposa adeguatamente.

Cosa fare per previre la sindrome delle apnee nel sonno?

Fare una cena leggera. E' importante evitare i pasti abbondanti sempre, ma se proprio volete farne uno non fatelo mai alla sera.

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Bolzano: medicina del sonno

La tosse è un meccanismo naturale di difesa dalle malattie. Quando si tossisce per lungo tempo si pensa di essere affetti da una malattia importante. Questo concetto è in parte vero, ma non si deve dimenticare che la tosse, in ultima analisi, è un mezzo di difesa.

La tosse inizia con un respiro profondo, i polmoni si riempiono d'aria. La glottide si chiude. La glottide è la regione della laringe dove sono localizzate le corde vocali. Dopo i muscoli del torace, dell'addome e il diaframma si contraggono con forza. La pressione all'interno delle vie aeree e in particolare nella trachea aumenta. L'aumento di pressione comporta l'apertura forzata della glottide (delle corde vocali) e l'aria fuoriesce impetuosa producendo il caratteristico suono esplosivo della tosse.

Le cause che provocano la tosse peristente sono elencate in uno speficico articolo.

Leggi tutto: Che cosa è la tosse?