Se hai un dolore acuto o una perdita uditiva o un abbassamento di voce o una diminuzione dell'olfatto (anosmia) o una grave vertigine da non riuscire a stare in piedi o sangue dal naso o un mal di testa o altro hai urgente bisogno di un otorinolaringoiatra.
Le urgenze in otorinolaringoiatrie non sono poche e quando si verificano sono spesso delle urgenze reali, cioè non si tratta di momenti di panico ma siamo di fronte a problemi clinici che necessitano di un tempestivo intervento di un medico. L'urgenza di visita è una situazione importante e in molti casi si risolve solo con una visita immediata.
Il motivo primario che spinge il paziente a richiedere una visita urgente è IL DOLORE.
Il dolore nel distretto testa-collo è primario e può essere sostenuto da numerose cause. Il più frequente è senz'altro il mal d'orecchio (o otalgia o otodinia). Spesso siamo di fronte a casi di otite esterna o otite media acuta. Anche patologie meno gravi come il tappo di cerume spesso si associano a infezioni e si manifestano con dolore acuto ad un orecchio.
Il dolore è anche provocato dai traumi nel distretto testa-collo. La causa più dolorosa è un colpo sul naso. I traumi nasali sono oltremodo dolorosi ed esitano facilmente in fratture e sanguinamenti dal naso (epistassi). Le epistassi possono colpire tutte le persone, ma sono più frequenti nei bambini.
Altra patologia molto dolorosa sono le tonsilliti acute e a volte si trasformano in ascessi peritonsillari. Gli ascessi sono da tenere nella massima considerazione perché, soprattutto se trascurati, possono complicarsi notevolmente. La trascuratezza può essere causata dal paziente che cerca con analgesici di cercare di far passare il dolore, perdendo tempo. Le tonsilliti acute sono malattie ricorrenti e spesso si trasformano in tonsilliti croniche.
Altro evento patologico doloroso è la laringite acuta: situazione rara dove una visita otorinolaringoiatrica è indispensabile. Lo specialista ORL è l'unico medico che riesce a vedere, anche con manovre semplici, la laringe e le corde vocali. In estate è abbastanza frequente il riscontro di faringiti e laringiti da eccessivo uso di aria condizionata. In questi casi non si tratta di situazioni dolorose, ma sicuramente molto fastidiose.
Visita otorinolaringoiatrica
Altro motivo di urgenza sono I CORPI ESTRANEI.
Corpo estraneo nel naso, nell'orecchio e in ipofaringe. Corpi estranei nasali colpiscono soprattutto i bambini e le persone non sane di mente. Nella mia esperienza mi è capitato che genitori o medici abbiano cercato di togliere con pinzette un corpo estraneo nasale in un giovane. Il corpo estraneo è appena dentro la narice, lo si vede facilmente con una pila. Così molte persone, non specialiste, cercano di toglierlo. Purtroppo il rischio è quello di spingere sempre più in profondità il corpo estraneo. Il risultato è che una operazione che sarebbe stata semplice per uno specialista ORL dotato di apposito strumentario si trasforma in una operazione difficile. In alcuni casi una operazione che sarebbe stata possibile eseguire in ambulatorio si è trasformata in un intervento chirurgico in piena regola con tanto di anestesia generale.
I corpi estranei nell'orecchio sono chiaramente di competenza specialistica. Anche in questo caso rischio di spingere il corpo estraneo sempre più in profondità con manovre incongrue è frequente. Qualsiasi piccolo oggetto nel condotto uditivo è un serio problema perché può andare contro la membrana timpanica. Una situazione oggi non rara sono le chiocciole, un piccolo componente della protesi acustica, che restano dentro nel condotto. Personalmente mi è capitato di dover togliere due chiocciole, una dietro l'altra, nello stesso orecchio. Il corpo estraneo nell'orecchio, soprattutto nei bambini irrequieti, costituisce un autentico problema clinico.
Tre chiocciole di apparecchio acustico estratte nel corso di una singola visita
dai condotti uditivi della stessa persona.
Due erano uno dietro l'altro nello stesso orecchio.
Altro problema veramente urgente sono i corpi estranei ipofaringei: quelli più frequenti sono le lische di pesce, gli ossicini (pollo, cacciagione, ecc.) e le protesi dentarie parziali o frammenti di protesi. Poi nei bambini, avendo questi l'abitudine di portare molti oggetti alla bocca come pezzetti di giocattoli, può capitare di tutto. Qualsiasi piccolo oggetto può essere ingerito e può bloccarsi tra laringe ed esofago.
Corpi estranei particolari che suscitano molta preoccupazione sono i chiodi, gli aghi e gli spilli. La loro ingestione accidentale è rara, ma il nostro corpo si difende bene. Normalmente non si piantano in gola, ma i nostri movimenti fanno si che l'oggetto si metta con la parte smussa verso lo stomaco e la punta verso l'alto. Mi è capitato di vedere persone che dopo alcuni giorni hanno potuto raccogliere il corpo estraneo nelle feci.
LE IPOACUSIE IMPROVVISE
Le perdite uditive monolaterali che si manifestano nell'arco di poche ore sono delle vere urgenze. Si tratta di malattie sostenute da virus o provocate da turbe della microcircolazione cocleare (piccolissimi fenomeni trombotici). Queste ultime sono diventate più frequenti a partire dal 2020.
Nella diagnosi di ipoacusia improvvisa è indispensabile l'esame audiometrico.
Qui sopra un caso di ipoacusia improvvisa neurosensoriale dell'orecchio destro.
LE PERDITE DI SANGUE
La perdita di sangue dalla bocca deve essere subito indagata per capire se siamo di fronte ad una emoftoe o ad una emottisi. In questi casi è importante la visita otorinolaringoiatrica immediata. Così facendo si capisce se il sanguinamento è partito dalle vie digestive (emoftoe) o dalle vie respiratorie (emottisi). Per questa valutazione lo specialista ORL deve esplorare l'ipofaringe / laringe e può farlo con due metodiche: A) la laringoscopia indiretta con lo specchietto laringeo e B) con l'endoscopia a fibre ottiche.
A) Una serie di specchietti laringei per eseguire la laringoscopia indiretta.
B) Rinofibrolaringoscopio flessibile per fare una endoscopia nasale e laringea
Orecchio che sanguina. Altra perdita di sangue rara e quella che proviene da un orecchio. Con l'esclusione dei traumi la causa più frequente è una particolare forma di otite denominata otite media bolloso-emorragica. Fondamentale sarà la visita otorinolaringoiatrica con una adeguata otoscopia.
Nel distretto testa-collo le perdite di sangue più frequenti sono le epistassi. Epistassi significa sanguinamento dal naso. Anche in questi casi la visita otorinolaringoiatrica dovrà essere tempestiva. Quando il naso sanguina si deve mantenere la calma, soprattutto se siamo di fronte ad un bambino (vedi "le epistassi nel bambino, che cosa fare?"). Si rimanda anche ad un altro articolo che parla delle epistassi nell'adulto in una intervista condotta da Roberta Bottino.
VERTIGINE ACUTA E INSTABILITA'
Non è raro, soprattutto al mattino quando ci si alza da letto, vedere la stanza che gira o avere una strana sensazione di girare su noi stessi. Tutto sembra in movimento, perfino le pareti e i lampadari si muovono. Poi si sta male, si percepisce nausea e a volte si vomita. Questi casi di instabilità improvvisa sono la vertigine. In questo sito c'è una sezione appositamente dedicata alla vestibologia. Ci sono numerosi articoli che spiegano le varie forme di vertigine. Spesso non c'è nulla di grave, piano piano la crisi vertiginosa si attenua. La visita otorinolaringoiatrica si impone perché se si visita il paziente poco dopo la crisi è facile riuscire a fare una diagnosi precisa. Se l'esame clinico della funzione vestibolare (o visita otoneurologica) non basta lo specialista sa quali esami complementari consigliare.
Carlo Govoni è stato intervistato da Cristina Bertolini sulle malattie che portano a disturbi dell'equilibrio e vertigine.
LA PERDITA DELL'OLFATTO
E' questo un sintomo abbastanza difficile da riconoscere. Quasi sempre il riconoscimento è tardivo. Una perdita dell'olfatto è da considerarsi una urgenza ambulatoriale otorinolaringoiatrica perché le possibilità terapeutiche sono proporzionalmente più elevate se tra i primi sintomi e l'inizio della terapia il tempo è breve. La perdita dell'olfatto (o anosmia) è diventato un sintomo non trascurabile dal 2020. Chi mi legge avrà compreso che dal 2020, con i primi casi di infezione da Covid-19 occorre riscrivere la medicina. Sappiamo che il virus Covid-19 ha un particolare tropismo per le vie nervose ed in particolare quelle olfattive. Quindi tra i segni iniziali di questa malattia c'è sempre l'anosmia o l'iposmia. La perdita dell'olfatto può essere anche un fenomeno di long-Covid o di neuroCovid.
Kit ambulatoriale per eseguire prove olfattometriche
o esame clinico della funzione olfattiva
L'EMICRANIA - L'ATTACCO ACUTO DI MAL DI TESTA
I dolori alla testa sono una urgenza particolarmente complessa. In tutti i casi sono coinvolti gli otorinolaringoiatri e i neurologi; spesso per arrivare ad una corretta diagnosi è necessaria anche la collaborazione di un oculista. La testa costituisce la parte più complicata di tutto il corpo umano. La presenza di molti organi di senso la fanno ritenere unica. Il dolore può sorgere per una infinità di motivi. Oggi si dispone di mezzi di indagine molto sofisticati, ma tutto inizia sempre con una visita medica dove la storia clinica dell'evento e l'ispezione sono i primi passi. Passi però indispensabili.
ODONTALGIA O DOLORE MASCELLARE ACUTO
Questo è un problema importante che coinvolge gli otorinolaringoiatri. Qualcuno avrà delle perplessità, perché se ha un dolore localizzato in un punto preciso, dove ci sono i denti, dovrà rivolgersi al suo dentista di fiducia. Questo è vero, ma occorre fare alcune puntualizzazioni. La sensibilità dolorifica della testa è complessa: odontalgie si possono confondere con mal di orecchi e vicevrersa; dolori facciali si confondono con dolori rino-sinusali. E' comprensibile che spesso il paziente si rivolga all'odontostomatologo (dentista) ma se questo medico non trova nulla oppure trova una piccola carie o una lieve pulpite lo specialista che viene dopo è l'otorinolaringoiatra. E' interessante sottolineare che nella testa possiamo avere sintomi che possono essere specifici di organo e poi la causa si trova in un altro distretto. Per esempio sono stato intervistato sui rapporti tra orecchio tappato e sinusite.
LA DIMINUZIONE RAPIDA DELLA VOCE
E' un evento abbastanza raro, ma a volte succede. Ci si può svegliare al mattino senza voce, oppure, all'improvviso (spesso dopo uno sforzo) la voce si affievolisce e sparisce (disfonia e poi afonia - fonoastenia). In questi casi che osa occorre fare è molto semplice: una visita otorinolaringoiatrica urgente. Le cause più comuni sono quelle infiammatorie e il surmenage vocale. Molte volte la terapia migliore è il riposo vocale, ma per i professionisti della voce come avvocati, cantanti, attori non sempre è possibile. Se la voce non è normale la visita otorinolaringoiatra con laringoscopia si impone.
Laringoscopia indiretta:
si vedono le corde vocali riflesse nello specchietto laringeo.
Visione della laringe con fibrolaringoscopio flessibile
I problemi di voce sono diversi tra adulti e bambini, questi ultimi sono sempre casi piuttosto difficili. Poi occorre pensare che c'è una notevole variabilità: gli abbassamenti della voce nei fumatori sono ben diversi da coloro che lavorano in ambienti con aria condizionata regolata verso basse temperature.
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