Viviamo costantemente accanto al cellulare e ogni suono che emette suscita in noi pensieri ed emozioni e, a volte, anche uno stato d'ansia. Ringxiety è un neologismo che indica una situazione patologica indotta dai segnali sonori della messaggistica dei cellulari.

E' evidente che i cellulari comunicano con suoni l'arrivo di una telefonata, ma anche di un messaggio, o di una mail o di un contatto su un social. Se pensiamo che abbiamo numerosi contatti, possediamo almeno tre o quattro indirizzi mail e molte volte due numeri telefonici è logico che questi strumenti ci "parlano" in continuazione. Abbiamo anche possibilità di personalizzare i segnali che riceviamo, così, dal suono, capiamo se chi ci ha contattato è il partner o il figlio o il direttore. 

Il nostro apparato uditivo è un apparato che non riposa mai, anche nel silenzio assoluto è in condizioni di allerta. Così ogni volta che il cellulare emette un suono, non necessariamente lo squillo di una telefonata in arrivo, qualcosa si muove nella nostra mente. Tutto dipende dalla situazione che stiamo vivendo. Se aspettiamo un messaggio di conferma dalla persona che amiamo, oppure se abbiamo paura di perderla, ecco che tutte le volte che ascoltiamo quello specifico suono non riusciamo a non pensare a quella persona. Il più delle volte non appena arriva il msg abbiamo bisogno di leggerlo.

In realtà questo bisogno non esiste, l'abbiamo inventato noi. 

Il problema è ancora più complesso. Mentre siamo immersi nel nostro lavoro il cellulare è sempre a pochi centimetri da noi. Durante la giornata viviamo in un mondo di suoni, molti provengono dall'ambiente di lavoro, altri dall'esterno. La nostra mente pensa spesso a chi ci potrebbe mandare un messaggio o chiedere un contatto. Così andiamo più volte a vedere il cellulare per capire se qualcuno ci ha scritto o ci ha contattato e con un certo disappunto ci accorgiamo che non abbiamo ricevuto nulla. E' un evento che può accadere, un suono qualsiasi, un suono lontano lo abbiamo scambiato per uno squillo del nostro telefonino. Capita. Per esempio ci sarà successo che siamo andati ad aprire la porta di casa o abbiamo sollevato il citofono pensando che qualcuno abbia suonato alla porta.

Sono semplici errori di percezione sonora del nostro apparato uditivo. Noi siamo sempre sollecitati da rumori e occasionalmente qualche suono ci confonde. Se pensiamo al campanello di casa questa è una situazione possibile, ma mai si è trasformata in una situazione patologica.

Non è così per i suoni emessi da un telefonino. Se il nostro numero è stato diffuso a più persone tantissime possono contattarci, alcuni che non hanno urgenza di ricevere la risposta, lo fanno con un messaggio. Nell'arco della giornata questi squilli sono numerosi. Il cervello memorizza quel tipo di suono e a volte lo sente anche quando non c'è. Cosa accade veramente non lo sappiamo, ma quando i suoni sono di scarsa intensità per il cervello è più difficile discriminarli. E' così che se pensiamo che qualcuno ci possa contattare, diventa facile interpretare erroneamente un suono. Un piccolo suono nella nostra mente si trasforma nel segnale di un messaggio. Si prende il telefonino pensando che sia arrivato un nuovo messaggio. Il messaggio non c'è. I primi casi vennero descritti in un articolo pubblicato sul New York Times nel 2006 dove diversi psicologi ponevano l'attenzione sul fatto che molte persone pensavano di aver sentito lo squillo di un messaggio, aprivano in fretta il telefonino e non trovavano nulla.

Se il fenomeno si verifica occasionalmente, una volta in un anno, come può avvenire per la porta di casa, non esistono problemi. Purtroppo con i cellulari i contatti e gli impegni sono aumentati a dismisura; dalle otto del mattino fino a tarda sera le telefonate e i messaggi si susseguono in continuazione. Quindi alterare la percezione di un suono e soprattutto sentire un suono che non c'è  diventa più frequente. Qui entriamo nel patologico. Spesso con la nostra fantasia assegniamo a quel suono un significato: sarà la persona che amiamo? sarà un messaggio importante? sarà il messaggio per la vaccinazione anti-Covid-19? 
Purtroppo stiamo andando verso una comunicazione senza dialogo. Mandiamo messaggi senza sapere se il destinatario lo ha ricevuto, senza sapere se lo ha letto, senza sapere se lo ha compreso, senza conoscere la sua reazione e tanto meno senza conoscere la risposta. 

In alcuni studi si fa riferimento alla frequenza dei suoni emessi per ricevere un messaggio. E' evidente che questi suoni devono essere nella gamma delle frequenze udibili dall'uomo e nemmeno troppo gravi (non inferiori a 500 Hz) perché in questo caso potrebbero confondersi con vibrazioni. Le ditte che costruiscono cellulari lo sanno benissimo. Per spiegare questa patologia il tipo di suono ha un valore relativo, quello che è importante è che per tutti i messaggi ricevuti è sempre lo stesso. Il problema non è nella tipologia del suono ma nella nostra mente. Noi memorizziamo il suono, soprattutto se nell'arco della giornata lo ascoltiamo più volte. Un suono memorizzato resta nel nostro cervello e per motivi più diversi, ma soprattutto quando "attendiamo un messaggio" oppure quando "non vogliamo ricevere un certo messaggio" questo suono ritorna in aree del cervello come se fosse realmente percepito. Parliamo di squillo fantasma. Questo è il vero segnale patologico: avvertire squilli fantasma, cioè squilli che non ci sono.

Il fenomeno della ringxiety è lo stato d'ansia che deriva da questo continuo contatto con i suoni generati dai telefonini, soprattutto quando sono suoni che non sono stati emessi, ma che pensiamo di aver sentito. La ringxiety è una allucinazione uditiva indotta da suoni a bassa intensità che si sviluppa nella mente di persone vivono situazioni d'incertezza. 

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Si tratta di interventi denominati funzionali, in quanto sono tutti interventi idonei a conservare la funzione uditiva. Sappiamo che una causa di vertigine è la malattia di Ménière. Questa malattia comporta l’idrope endolinfatica, cioè un accumulo di endolinfa all’interno dell’apparato vestibolare. Occorre precisare che questa malattia comporta ipoacusia monolaterale e la sua evoluzione si caratterizza anche per un progressivo deterioramento dell'udito.
Il sacco endolinfatico si trova in uno sdoppiamento della dura madre. Lo scopo della chirurgia del sacco è in primo luogo decomprimere il sacco. In secondo luogo si migliora il drenaggio dell’endolinfa.  Esistono numerose varianti finalizzate a quest'ultimo scopo.

Leggi tutto: Chirurgia del sacco endolinfatico

La miringotomia e l'applicazione di tubi di ventilazione (detti anche drenaggi transtimpanici o grommets) sono una tecnica in uso da parecchi anni per il trattamento delle otiti sieromucose. Si tratta di malattie tipiche dell'infanzia.

Quali malattie si possono curare con la miringotomia, l'aspirazione e il drenaggio transtimpanico?
Questa tecnica permette di migliorare l'udito in coloro che soffrono di otite con versamento endotimpanico. La malattia più frequente è l'otite media di tipo sieromucoso. Si tratta di una malattia che colpisce soprattutto i bambini. Si caratterizza per una secrezione particolarmente densa che si forma nelle mastoidi e nell'orecchio medio e fa fatica a defluire attraverso l'orifizio naturale: la tuba di Eustachio. La secrezione ha un aspetto colloso, infatti gli inglesi chiamano questa malattia glue ear per sottolineare l'aspetto denso e appiccicoso di questa particolare secrezione. Altro fattore che favorisce questa malattia è l'aumento di volume delle adenoidi. Sappiamo che queste sono tessuto linfatico che si trova nella parte più profonda del naso (rinofaringe). E' evidente che un aumento di volume delle adenoidi ostacola il deflusso del sieromuco verso il naso.

Che cos'è l'otite media sieromucosa?
E' una forma di otite molto frequente. E' anche nota con i nomi di catarro tubarico, oppure otite trasudativa o mucotimpano o OMS. E' una malattia che viene inquadrata tra le forme croniche, però è una patologia dalla quale si guarisce. Può presentare delle riacutizzazioni e si ha il quadro delle otiti medie recidivanti. Questi bambini hanno una diminuzione dell'udito in quanto l'orecchio medio normale deve contenere aria, invece contiene secrezione densa che ostacola i movimenti della membrana. Spesso si associa un aumento del tessuto linfatico adenoideo che provoca difficoltà alla respirazione nasale e ristagno di secrezione nel naso. L'atteggiamento del piccolo paziente è tipico. Il bambino sembra avere sempre il raffreddore, non riesce a soffiarsi il naso, parla con risonanza nasale della voce e sovente respira a bocca aperta. Per questi bambini le cure termali aiutano nella guarigione.

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La visita otorinolaringoiatrica

La visita medico sportiva è una visita che ha lo scopo di rilasciare un certificato che attesti l’idoneità del soggetto a praticare un determinato sport a livello agonistico. La visita viene effettuata da un medico specialista in medicina dello sport. Per alcuni aspetti particolari, come può essere lo studio dell’apparato uditivo e dell’equilibrio (sistema di orientamento spaziale), il medico sportivo si avvale della consulenza di uno specialista in otorinolaringoiatria.

Per chi vuole praticare sport subacquei è necessaria una visita otorinolaringoiatrica.
Per sport particolari come il tiro a segno, il tiro a volo, la caccia, il paracadutismo, il parapendio, i tuffi, il biathlon, il pugilato e le arti marziali è richiesta una visita otorinolaringoiatrica con esame audiometrico. La periodicità di queste visite è annuale.

Nello sport spesso sorgono discipline nuove: di recente si sta diffondendo la pratica del Tiro Dinamico Sportivo (detto anche IPSC Shooting). IPSC sta per International Pratical Shooting Confederation; che è la federazione Mondiale che unisce tutte le federazioni nazionali. In questo tipo di sport è importante la visita otorinolaringoiatrica con esame audiometrico.

Lo sci nautico espone l'atleta a danni dell'apparato uditivo e questa disciplina non contempla la visita otorino. Consiglio una visita otorinolaringoiatrica a tutti coloro che vogliono praticare lo sci nautico, a qualsiasi livello.

Ritengo che la prevenzione sia importante e questi consigli sono rivolti a tutti, non solo a chi vuole fare un'attività agonistica. Tutti coloro che vogliono andare in vacanza e provare ad immergersi per esplorare fondali, oppure per chi vuole provare l’emozione del volo a vela o del parapendio è importante che si sottoponga ad una visita otorinolaringoiatrica a scopo preventivo. Le immersioni subacquee, soprattutto se affrontate con leggerezza, possono determinare spiacevoli sorprese.  Ricordo il problema dell'embolia. Come otorinolaringoiatra invito a non trascurare un altro problema: quello del barotrauma, a cui rimando ad un altro articolo di questa sezione. 

L'otorinolaringoiatra ha anche altre funzioni per aiutare coloro che vogliono praticare uno sport a livello agonistico e vogliono ottenere il massimo da se stessi. L'otorino è lo specialista che si occupa dell'organo dell'equilibrio e dell'udito.
Negli ultimi anni si è sviluppato lo studio della postura. Questo si verifica mediante l'utilizzo di piattaforme stabilometriche statiche, molto utili per inquadrare i disturbi dell'equilibrio. Un contributo ulteriore a perfezionare la diagnosi è dato dalla posturografia dinamica.
Le valutazioni attraverso le pedane stabilometriche sia statiche che dinamiche consentono di ottenere una registrazione oggettiva dei movimenti. Questi dati sono importanti sotto il profilo clinico ed anche medico-legale. Inoltre il poter avere esami eseguiti in tempi successvi aiuta il medico, in ambito sportivo, a capire se l'atleta sta effettivamente migliorando l'equilibrio.

Esempio di statokinesigramma normale.

Oggi si sono sviluppate le tecniche di Training Vestibolare. Queste sono sorte come trattamento delle malattie vertiginose in alternativa ai farmaci. Il Training di Adattamento Vestibolare (T.A.V.) lo considero un supporto tecnico più complesso che in alcuni casi è alternativo alla terapia farmacologica, in altri è complementare e in altri ancora è un metodo per migliorare la reflettività labirintica e posturale. Per questi ultimi aspetti il Training Vestibolare assume un ruolo importante nella preparazione fisica di tutti gli atleti, in quanto l'equilibrio è un senso importante in quasi tutti gli sport.
Sono noti il Training Vestibolare in acqua, quello eseguibile in palestra (utilizzando il kit Otobox) o quello stabilometrico.
Il Training Vestibolare più importante e che richiede l'intervento dell'otorinolaringoiatra è quello effettuato con pedana stabilometrica statica o dinamica. 

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