In medicina si usano molto spesso le parole apparato e sistema, pensiamo che siano sinonimi, non è così, hanno significati diversi.
L'apparato è formato da organi vicini tra loro e deputati alla stessa funzione. Per esempio parliamo di apparato escretore per comprendere i reni, gli ureteri, la vescica e l'uretra. Si tratta di organi ben diversi, però tutti finalizzati alla filtrazione del sangue, produzione di urina e la sua escrezione dal corpo. Per quanto riguarda il distretto testa-collo che è un argomento ampiamente trattato in questo sito, si nomina spesso, per esempio, l'apparato uditivo. Per apparato uditivo intendiamo l'insieme costituito dalle due orecchie, dalle vie nervose uditive fino alla corteccia cerebrale. Nelle orecchie sono comprese le due coclee dove si trasformano i suoni in segnali elettrici. I segnali elettrici percorrono le vie nervose e così possono raggiungere le aree cerebrali uditive per la comprensione dei suoni ed anche per la loro memorizzazione.
Il percorso di un suono: dall'orecchio al cervello.
Questo è l'apparato uditivo.
Altro apparato molto noto è quello masticatorio. La masticazione è una funzione che non dipende solo dai denti, ma da un apparato complesso formato dai denti che sono inseriti sulla mandibola e sulle ossa mascelari, la cavità orale e le secrezioni salivari prodotte da ghiandole salivari maggiori (parotidi, sottomandibolari e sottolinguali), la lingua e tutta la muscolatura utile per i movimenti mandibolari. Come si può capire da questi esempi un apparato comprende organi ben diversi tra loro come muscoli, ghiandole, nervi, ecc. Il concetto fondamentale che definisce un apparato è che i vari organi che lo costituiscono svolgono la stessa funzione e sono anche in continuità anatomica
Il concetto di sistema è più complesso: esiste sempre la medesima finalità funzionale come per gli apparati, ma manca la continuità anatomica. Un sistema verso il quale ho fatto spesso dei riferimenti è il sistema di orientamento spaziale. Viene indicato sistema di orientamento spaziale l'insieme di tutti gli organi che servono per il mantenimento della posizione eretta, per le funzioni statiche (come lo stare seduti) e per le funzioni dinamiche come stare in piedi, correre e camminare. Si è visto che il sistema di orientamento spaziale comprende gli apparati vestibolare, visivo e propriocettivo. Questi apparati hanno caratteristiche peculiari e sono privi di continuità anatomica. Tutto il sistema è coordinato dal sistema nervoso centrale ed in particolare dai nuclei vestibolari.
Il sistema di orientamento spaziale
In questo sito troverete articoli dedicati ad un argomento che ritengo di estremo interesse per capire che cos'è l'uomo. L'uomo ha due apparati (uditivo e fonatorio) indispensabili per interagire e il sistema nervoso centrale. Tutto questo sistema è fondamentale per lo sviluppo del pensiero. Il sistema che unisce apparato udivo, apparato fonatorio e sistema nervoso centrale prende il nome di sistema otoneurolaringologico.
In sintesi: sia il sistema che l'apparato sono un insieme di organi che cooperano per svolgere la stessa funzione. Nell'apparato gli organi sono in continuità anatomica, mentre nel sistema manca la continuità anatomica.
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