L'Academic Ranking of World Universities (ARWU) edizione del 2023 sostiene che Harvard è la migliore Università del mondo. Tra i primi 150 atenei al mondo c'è l'Università La Sapienza di Roma; questa viene indicata come la prima università italiana.

L'Academic Ranking of World Universities è redatto dall'Università di Jiao Tong di Shanghai con lo scopo di valutare tutte le università del pianeta. Questa classifica non è l'unica che vuole stabilire quali sono le migiori università. Esistono altre due istituzioni che si prefiggono il medesimo obiettivo: il QS World University Rankings e la Times Higher Education World University Rankings.

Il metodo utilizzato dall'ARWU valuta in modo analitico [secondo i loro criteri] le prime 100 Università, dopo si procede in gruppi di 50 in 50, elencate in ordine alfabetico. 

Personalmente sono contrario a queste classifiche e se avessi del potere le vieterei. Che cosa vuol dire "la migliore Università?"  E' un concetto senza senso. Sapete voi qual'è la migliore auto in commercio? Oppure qual'è il miglior cellulare? O il migliore albergo? Il punto fondamentale è che il migliore non esiste. Negli oggetti si potrebbe dire che il migliore è ciò che si adatta meglio alle mie esigenze e alle mie tasche.

Ma indicare che una Università è migliore di un'altra mi sembra una sciocchezza. Una Università è una scuola dove ci sono parecchie facoltà e una infinità di cattedre. Ci può essere un corso di Laurea o un singolo insegnamento effettivamente all'avanguardia e superiore ad altri analoghi, ma se inserito in una Università di poco valore questo verrà sottovoalutato. Quando si analizza una struttura universitaria può accadere che una o più discipline siano effettivamente ad un livello superiore, ma non è possibile sostenere che tutto ciò che si fa in quell'Ateneo è al meglio. Poi chi stabilisce che un insegnamento (es. la fisica o la chimica) sono migliori a Londra piuttosto che a Milano? Nelle materie scientifiche è pure possibile pensare a livelli diversi, ma nelle materie umanistiche come si fa? La storia della letteratura italiana è una materia complessa, dove è difficile fare ricerca; ma la storia della letteratura americana non va oltre i due secoli. Chi può stabilire che l'insegnamento di filosofia o di latino sia migliore a Oxford oppure a Napoli?

State sempre attenti quando si parla di "migliore", è questo un concetto molto aleatorio. Io ritengo che "il migliore ... o la migliore ..." non esistono.

Qualcuno si chiederà, ma perché si compilano queste classifiche? Anche qui non mi sento in grado di dare una risposta precisa, ma credo ad un principio generale che applico quando si legge qualcosa di strano: bisogna sempre pensare che "... a qualcuno serve."  Molto probabilmente chi scrive queste graduatorie prende uno stipendio, ha alle dipendenze uno staff di persone non produttive, ricercatori che passano il tempo a leggere riviste e report e  anche loro prendono uno stipendio. Chi scrive queste graduatorie occupa un posto di lavoro estremamente tranquillo, dove non esiste l'urgenza e soprattutto non c'è alcuna responsabilità. Non ho mai sentito che i dirigenti di un Istituto Universitario abbiano fatto causa a uno di questi Enti per essere stato collocato in una posizione più bassa rispetto a quello che avrebbero voluto o sperato. 
Sicuramente queste graduatorie sono una forma di pubblicità. Per il rettore di un ateneo o per chi lavora al suo interno essere in una posizione alta è sicuramente una ottima pubblicità. Come sempre nulla ci dice che la pubblicità sia sempre veritiera.

Riporto nello schema la classifica ARWU degli anni 2023 - 2022 - 2021 

Secondo l'Academic Ranking of World Universities (ARWU) per l'anno 2023 la prima Università italiana è quella di Roma. Se andiamo a leggere altre graduatorie simili troviamo che il primo ateneo italiano in Europa è il Politecnico di Milano.

Università "La Sapienza" - Policlinico Umberto I° - Roma

La mia conclusione è che queste graduatorie a qualcuno servono: sono utili a chi prende uno stipendio per compilarle, ma non affidatevi a queste classifiche se dovete prendere una decisione.

 Milano - Università Cattolica del Sacro Cuore

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