Si tratta di una malattia vertiginosa cronica che è stata riconosciuta dalla Barany Society come una malattia autonoma, vera e ben distinguibile dalle altre forme di vertigine.

Il nome deriva dalle parole inglesi Persistent Postural Perceptual Dizziness (PPPD).  La Vertigine Posturale Percettiva Persistente è una forma di vertigine particolarmente invalidante perché dura per anni ed è molto difficile da curare.

A questa malattia si è arrivati anche ad una serie di segnalazioni. In passato sono state descritte malattie con difficoltà di inquadramento: si tratta della Phobic postural vertigo (di Brandt e Dieterich - 1986); lo Space-motion disconfort (Jacob et al. - 1989); la Visual Vertigo (Bronstein - 1995) e la più recente Chronic subjective dizziness (Staab et al. - 2004). Si è visto che queste malattie hanno diversi aspetti in comune e oggi si possono inquadrare come una unica malattia. L'inquadramento ufficiale come malattia autonoma riconosciuta è relativamente recente; è avvenuto nel 2017.

La Vertigine Posturale Percettiva Persistente (PPPD) è certamente una vertigine a carattere cronico con alternarsi di periodi di crisi a periodi di benessere. La durata delle crisi è molto variabile, la situazione può modificarsi anche nello stesso giorno.
Non sono note differenze di sesso. Non ci sono esami clinici che possono orientare. La diagnosi è principalmente anamnestica. Occorre porre la massima attenzione a ciò che dice il paziente. La sintomatologia è caratterizzata da instabilità e insicurezza nel camminare negli spazi ampi. C'è un disorientamento spazio-temporale che si manifesta quasi sempre quando il soggetto è in posizione eretta. Alla base di tutte le malattie vertiginose c'è sempre una alterazione del sistema di orientamento spaziale. Il movimento, i cambiamenti di posizione e il camminare tendono a peggiorare la sintomatologia. Col riposo e con lo sdraiarsi in letto c'è spesso un sensibile miglioramento o anche la scomparsa dei sintomi. Per poter parlare di questa sindrome (PPPD) è necessario che tutta la sintomatologia sia presente da almeno tre mesi.

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La nausea, il vomito, l'instabilità, la spossatezza e lo stato d'ansia sono sintomi presenti sia nel dolore al collo (dolore cervicale o cervicalgia) e sia nelle crisi vertiginose.

La cervicalgia è soprattutto una situazione dolorosa, mentre il dolore manca nelle malattie vertiginose. Nella realtà questa distinzione non è mai così chiara e semplice. In tutte le situazioni patologiche c'è sempre una partecipazione più o meno evidente di stress. Di conseguenza dove c'è lo stress c'è uno stato d'ansia che modifica le nostre percezioni; non è infrequente avvertire dolore anche dove non c'è, come può verificarsi nei vertiginosi.  C'è quasi sempre la paura, la paura accomuna la cervicalgia e la vertgine; è abbastanza facile che l'aver paura può trasformarsi in aver dolore. Un aspetto che spesso genera confusione tra vertigine e cervicalgia è l'instabilità e la percezione di girare su noi stessi. Queste situazioni sono proprie delle crisi vertiginose, però anche nelle cervicalgie acute sono frequenti. 

La cefalea spesso accompagna le cervicalgie acute,
mentre non c'è quasi mai nelle crisi vertiginose.

Leggi tutto: Cervicalgia acuta vs vertigine acuta - diagnosi differenziale

Col passare degli anni i riflessi che regolano l'equilibrio sono meno efficaci, per contrastare questo fenomeno l'anziano reagisce sfruttando le sue risorse cognitive.

E' questa una reazione naturale che permette alle persone di oltre 65 anni di reagire alla perdita di equilibrio. Il senso di orientamento spaziale o dell'equilibrio, nell'uomo, è un senso particolarmente complesso. Noi stiamo nella posizione eretta perchè compiamo molteplici oscillazioni finalizzate a mantenere il nostro baricentro in un punto preciso tra le piante dei piedi. Un esempio tipico lo possiamo vedere quando due anziani cammninano e chiacchierano. Se parlano di cose banali, camminano tranquillamente, ma quando devono fare un ragionamento o devono esprimere un concetto complesso: si fermano.

Le difficoltà nel mantenere la posizione eretta peggiorano col passare degli anni a partire dai 65 anni fino agli 80. Per gli ultraottantenni il fenomeno si attenua perché si riduce il movimento fisico.

 Come scrive Sloane Philip D. [the University of North Carolina, School of Medicine, Chapel Hill, United States]  i disturbi dell'equilibrio sono molto diffcili da interpretare, facciamo fatica a definirli, sono impossibili da misurare, abbiamo molte difficoltà a fare una diagnosi e abbiamo pochi mezzi per curarli. 

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Dal 1949 la Clinica Columbus rappresenta un punto di eccellenza per attività sanitarie plurispecialistiche, sia per la diagnostica, che per la riabilitazione e per gli interventi chirurgici.

Riporto una presentazione di questa Clinica.

 La Clinica Columbus è una Casa di Cura Privata

che offre prestazioni medico-chirurgiche di alto livello

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