Qui riporto il dialogo tra la giornalista Nina Sicilia e il dott. Carlo Govoni in tema di malattie della bocca e in particolare sulle malattie della lingua. L'intervista è andata in onda nel corso del programma Eccellenze Italiane il 9 marzo 2022.

Concentreremo la nostra attenzione sulle malattie della lingua. Tutti sappiamo che cos’è la lingua, cosa ci può dire sulle sue funzioni?

La lingua è un organo con importanti funzioni nell’articolazione del linguaggio e nella deglutizione; inoltre presenta numerosi recettori per le sensibilità tattile e gustativa. Le forme infiammatorie sono molto frequenti e prendono il nome di glossiti.

Leggi tutto: Eccellenze italiane: introduzione alle malattie della lingua

A volte capita che i medici usano delle espressioni non scientifiche per far comprendere meglio il problema al paziente; il callo delle corde vocali ne è un esempio. Diciamo subito che i calli non vengono sulle corde vocali, però capita di ascoltare questa espressione.

Il "callo" delle corde vocali è in realtà il nodulo, o laringite nodulare. La parola nodulo fa pensare ad un segno tumorale come il nodulo del seno o della tiroide. Il nodulo delle corde vocali non ha nulla a che vedere con una malattia tumorale. In effetti il comportamento del nodulo su una corda vocale è molto simile a quello di un callo. Se noi ci mettiamo a vangare l'orto presto ci verranno i calli sulle mani, se smettiamo di vangare i calli spariscono. Sulle corde vocali avviene lo stesso fenomeno. Se gridiamo e sforziamo la voce si formano i noduli, se parliamo poco i noduli, piano piano, si riducono.

Nel disegno si osservano i noduli al centro di entrambe le corde vocali. E' questa la posizione tipica dove si formano i noduli.

Per curare e per prevenire la formazione dei noduli è importante il riposo vocale. La voce sappiamo che è una funzione importantissima che permette all'uomo di esprimersi e quindi di elevarsi rispetto a tutti i viventi.

Per la diagnosi è sufficiente la laringoscopia indiretta oppure quella con fibre ottiche.

Nella foto un laringoscopio con ottica rigida.
Lo strumento viene introdotto nella bocca solo per alcuni centimetri.
Questo strumento è da considerare una alternativa al fibrolaringoscopio
flessibile che passa attraverso il naso.

La terapia dei noduli delle corde vocali è fondata soprattutto sul riposo della fonazione. Si possono anche utilizzare farmaci che rinforzano i muscoli laringei, oppure integratori a base di Bromelina oppure che comprendono il complesso vitaminico B.  Il paziente con noduli laringei ha una voce dura, legnosa, non deve mai alzare la voce. Far cambiare le abitudini al paziente è il punto cruciale per far sparire il callo delle corde vocali.

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La paralisi del nervo facciale è un importante problema clinico, il suo trattamento è medico, ma in alcuni rari casi è necessario ricorrere all'intervento chirurgico.

Il farmaco di prima scelta è il cortisone. Sappiamo che esistono diversi preparati che contengono questo insostituibile prodotto. La preferenza va data al Prednisone da 60 a 80 mg al giorno per 6-7 giorni e poi si procede a scalare. Altro farmaco cortisonico che ritengo particolarmente utile è il Deflazacort. Questo è in commercio in compresse da 30 mg e ritengo che nella dose di attacco sia importante arrivare anche a 60 mg al giorno. Come per tutti i cortisonici il trattamento va fatto a scalare.

Alcuni autori propongono l'associazione con la pentossifillina. 

Altro farmaco che ritengo utile nei casi di paralisi del settimo nervo cranico è il complesso vitaminico B.

In alcuni specifici casi come la sezione del nervo facciale per un evento traumatico si deve ricorrere al più presto alla chirurgia. Gli eventi traumatici che portano a paralisi sono le lesioni della parotide (spesso provocate con oggetti taglienti) e i traumi cranici con frattura della rocca. Le possibili linee di frattura sono tre, come indicato nel disegno qui sotto. 

Leggi tutto: Trattamento delle paralisi del nervo facciale

La riabilitazione vestibolare si propone di potenziare la funzione vestibolare nelle persone con problemi di instabilità utilizzando trattamenti fisioterapici.  Sappiamo che l'equilibrio è un senso complesso, regolato dal sistema vestibolare (o labirinto) e da altri sistemi come il visivo e quello somatosensoriale.

Tutte le malattie vertiginose possono trarre beneficio dalla riabilitazione vestibolare. Una malattia molto diffusa è la vertigine parossistica di posizione, è questa una espressione patologica che spesso migliora dopo un trattamento riabilitativo. Questa malattia viene anche chiamata labirintolitiasi, o cupulolitiasi o malattia degli otoliti.

Gli otoliti (chiamati anche otoconi) sono piccole formazioni solide (6-7 micron) contenute all’interno di due organi del labirinto (sacculo e utricolo). La fuoriuscita dalla loro sede determina la malattia.

La riabilitazione è una procedura non invasiva, ha scarsissimi effetti collaterali, non interferisce con terapie farmacologiche concomitanti e può essere praticata a quasi tutti i pazienti. Nei pazienti anziani si usano esercizi specifici che definiamo "soft". Altro aspetto importante è che non si somministrano farmaci. I farmaci si possono utilizzare, ma per chi è contrario al loro uso è possibile procedere anche con la sola riabilitazione vestibolare. 

Andare in bicicletta è una decisione importante perché si può fare solo 
se si ha un buon senso dell'equilibrio

Secondo alcuni otoneurologi la terapia migliore è fare sul paziente alcune manovre (manovre liberatorie) con lo scopo di far ritornare gli otoliti nella loro sede. Questa teoria non sempre trova validi riscontri nella pratica. Penso che solo in alcuni casi le procedure liberatorie siano efficaci. Il problema è che con queste manovre si riesce a far entrare in sede un otolita, ma si corre il rischio di farne uscire altri. Altro inconveniente è che l’otolita rientrato nella sua sede mantiene una capacità di muoversi notevole e potrebbe ritornare presto fuori dalla sua sede. Il risultato è semplice: il paziente sta bene per alcuni giorni o per qualche settimana e poi la malattia si ripresenta.

Lo scopo della riabilitazione vestibolare è rendere più sopportabile la vertigine. L’otolita resta fuori sede, ma la vertigine si riduce. Considero la riabilitazione come una specie di allenamento del cervello a rispondere meglio alle variazioni di posizione del corpo e della testa.

L’otolita fuori sede è la causa della malattia, quindi con una seduta di riabilitazione difficilmente si guarisce. La riabilitazione è un processo più lungo e pertanto sono necessarie diverse sedute. Occorre precisare – e questo deve essere anche spiegato al paziente –  lo scopo della riabilitazione è cercare di passare da una situazione dove le crisi vertiginose sono frequenti ad una situazione dove la vertigine è lieve e si presenta raramente nel tempo. Nei casi dove la riabilitazione funziona meglio le crisi vertiginose sono appena accennate, il paziente le riconosce e, da solo, riesce ad attenuarle notevolmente. 

Leggi tutto: Riabilitazione vestibolare: manovre ed esercizi per il riequilibrio