In estate ci sono molte occasioni per soggiornare a lungo in ambienti con aria condizionata e questo può determinare malattie delle prime vie respiratorie, in particolare faringiti e laringiti.
L'aria condizionata non è dannosa, è importante che sia usata con molta moderazione e in modo non continuativo. I sistemi di condizionamento provocano un abbassamento dell'umidità dell'aria, per contro il corpo umano deve respirare aria sufficientemente umidificata. Ecco perchè chi sta in auto o sta a lungo in un ambiente dove l'aria condizionata è spinta verso basse temperature e soprattutto verso una forte deumidificazione arriva a subire dei fastidi e a volte sviluppa delle vere malattie. Lo sbalzo termico costituisce un vero pericolo conseguente all'uso eccessivo dell'aria condizionata.

L'aria condizionata viene usata nelle giornate torride e pertanto quando si entra e si esce da questi ambienti (autovetture, negozi, treni, navi, ecc.) lo sbalzo di temperatura è spesso eccessivo.

Gli organi più spesso interessati sono la faringe, la laringe e la trachea. 
  La faringe è l'organo che chiude posteriormente le cavità nasali e il cavo orale e in basso è simile ad un imbuto con due uscite. Anteriormente si trova la laringe e posteriormente l'esofago.

  La laringe è un organo importante che consente lo svolgimento di tre funzioni fondamentali: respirazione, fonazione e deglutizione. Durante la respirazione le corde vocali sono divaricate e l'aria transita nei due sensi, dalla faringe alla trachea, bronchi e polmoni e viceversa. Nella fotografia qui sopra è riportata la laringe vista in laringoscopia indiretta, cioè per mezzo di uno specchietto. E' in fase respiratoria, cioè le corde vocali sono divaricate. Nel disegno sottostante vediamo le corde vocali durante la fonazione, queste sono unite l'una contro l'altra (Adduced vocal cords). L'aria espirata le fa vibrare e produce suoni. Durante la deglutizione la laringe è chiusa e i liquidi ed i cibi solidi passano in esofago.

La trachea è il naturale prolungamento verso il basso della laringe. E' un tubo che alla fine si divide nei due bronchi principali (Dx e Sn) e poi in altri bronchi sempre più piccoli. E' la via che deve percorrere l'aria per raggiungere i polmoni. 

Questi organi (faringe - laringe - trachea) svolgono bene le loro funzioni se ben umidificati e se la loro temperatura è attorno ai 37°C. I sistemi di condizionamento dell'aria arrivano, quando sono usati in modo indiscriminato, a raffreddare troppo le mucose e soprattutto a togliere umidità, irritandole. E' quindi facile uscire da locali o da autoveicoli con eccessivo condizionamento dell'aria con tosse e bruciore che coinvolge le prime vie respiratorie. Con l'arrivo dell'estate e l'ampia diffusione dei sistemi di condizionamento dell'aria comporta un incremento delle faringiti e bronchiti. Queste si manifestano con segni generici di bruciore e irritazione, ma anche con abbassamenti di voce come la disfonia. Esiste proprio una patologia dovuta all'abbassamento prolungato della voce: è la fonastenia.

Molti parlano di rimedi come l'uso di propoli, o di lenitivi come la menta o il mentolo, l'olio essenziale di melaleuca, l'erisimo (l'erba dei cantanti) e una serie infinita di altri prodotti. Il rimedio è uno solo: limitare l'uso di questi sistemi di deumidificazione dell'aria. Un aiuto è costituito dal bere molta acqua o bevande arricchite con sali minerali.
Se si è instaturata una vera laringite o tracheite aumentare l'idratazione non è sufficiente. In questi casi si dovrà ricorrere a prodotti farmacologici di libera vendita come antiinfiamatori analgesici e antipiretici.  

Il nostro corpo ha necessità di respirare aria correttamente umidificata. Le muocse del naso e della gola servono a questo scopo.

Su questo argomento il dott. Carlo Govoni è stato intervistato nel luglio 2015 da Roberta Bottino.

Nell'estate del 2021 è stato intervistato nel corso del programma radiofonico Radio Fantastica - Gruppo Rmb e all'intervista venne dato il titolo di "Umidi e felici".

Un ulteriore pericolo dovuto all'uso dell'aria condizionata è la pulizia dei filtri. Questi sistemi filtrano l'aria e nei filtri, soprattutto se non c'è una manutenzione adeguata, si possono annidare germi e virus. Questo costituisce un vero pericolo in quanto aumenta il rischio di infezioni. Tra gli accorgimenti per un buon utilizzo dei condizionatori viene spesso indicata la necessità di un ricambio dell'aria. Vedo in questo un motivo ulteriore per pensare che è bene utilizzare i condizionatori il meno possibile e aprire finestre o finestrini sia molto utile. 

Un problema attuale è valutare se l'aria condizionata favorisce la diffusione del Covid-19. Non è provato che ci sia una correlazione tra uso di aria condizionata e la diffusione di questo virus, però oggi esistono molte situazioni nelle quali siamo costretti a respirare aria condizionata: ambienti di lavoro, negozi, mezzi di trasporto, ecc. E' difficile che un virus possa sopravvivere così a lungo in ambienti ristretti con aria condizionata e diffondersi tra molte persone. Se in questi luoghi si diffonde il virus penso che sia dovuto soprattutto alla vicinanza tra le persone e non al sistema di condizionamento dell'aria.  E' chiaro che la pulizia dei filtri è sempre una procedura importante che deve essere rispettata.

RADIO FANTASTICA  9 luglio 2021 - intervista al dott. Carlo Govoni sul condizionamento e deumidificazione dell'aria   https://www.youtube.com/watch?v=MI8fiKWA1Ow

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